miércoles, 17 de diciembre de 2008

LOS RELOJES DE ARENA

Los relojes de arena

Imagen del día 17 de Diciembre de 2008 traducida por Luis Vicente

Las dos nebulosas de la imagen de hoy están catalogadas como M27 (a la izquierda) y M76 (a la derecha). En los países de habla inglesa se las conoce popularmente como la nebulosa Dumbbell y la nebulosa de Dumbbell Pequeña, respectivamente (donde dumbbell significa mancuerna). En los países de habla hispana, por otra parte, sus nombres populares suelen hacer referencia a sus formas de mariposa o reloj de arena. Ambos objetos son nebulosas planetarias, es decir, mortajas de gas que envuelven a estrellas moribundas parecidas al Sol. Ambas nebulosas cuentan con un diámetro de aproximádamente un año-luz. La razón por la que la nebulosa de la derecha tiene la cualificación de pequeña es porque se encuentra a mayor distancia de la Tierra, y por lo tanto su tamaño parece menor a simple vista. Los astrónomos estiman que se encuentra a unos 3.000 años-luz de distancia, mientras que apenas 1.200 años-luz separan a su "hermana mayor" de nosotros.


Las fotografías de hoy (tomadas con cámaras de banda estrecha y coloreadas artificialmente) resaltan las emisiones de los átomos de hidrógeno, nitrógeno, y oxígeno, revelando así algunas estructuras sorprendentemente complejas en estas dos nebulosas .


Créditos & Copyright: Daniel López,IAC
Versión original en inglés


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