Lana dorada
A partir de los dos años de edad, una vicuña es esquilada más o menos cada dos años, y produce de siete a ocho onzas de lana, la más fina y suave de las que se utilizan comercialmente.
Foto de Mark Jones, Animals Animals
Muy caros y suaves, los suéteres pueden ayudar a salvar a la vicuña. Millones de ejemplares de este tipo de llama alguna vez retozaron por los Andes. Los incas usaban la lana para confeccionar las prendas de los monarcas pero, tras la conquista española, las vicuñas fueron cazadas para obtener sus pieles. Hacia los años sesenta del siglo XX, sobrevivían sólo unos cuantos miles. Cuando los países las comenzaron a proteger y las leyes internacionales prohibieron sus productos, el decremento se revirtió. La alta costura con vicuña es el más reciente de sus estímulos. En 1994, el diseñador italiano de prendas de lujo Loro Piana inició una línea que empleaba lana de vicuñas peruanas. El tejido, que se suele conservar sin teñir para mantener la suavidad, hace que incluso la cachemira parezca áspera. Otras casas de moda se le han unido. El resultado ha sido una bendición para las vicuñas de Perú –que ahora son alrededor de 150 000, de las 62 000 que eran en 1981–, y también para los campesinos que venden la lana de los animales que cuidan y esquilan. Pero algunas vicuñas salvajes son puestas en terrenos cercados. La alimentación y la endogamia preocupan; la cacería furtiva aumenta. Colocar a la vicuña en la pasarela ha tenido sus costos.
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