VUELOS

Vuelo ligero, vuelo con luz

Escrito por: Helen Fields

Algunas escalas todavía por determinar.

Ilustración de Hiram Henríquez, del equipo de NG. Fuente: Solrae Impulse, NGM Maps.

“La próxima vez que vuele alrededor del mundo –pensó Bertrand Piccard–, no quiero estar preocupado con el medidor de combustible”. Esto fue en 1999, cuando el aventurero suizo pasó 19 días en un globo aerostático. Ahora está logrando la mitad de su deseo: su próximo proyecto, Solar Impulse, tiene medidores, pero no combustible. Utilizando únicamente los rayos del sol, el prototipo del HB-SIA, en la imagen, emprenderá el vuelo la próxima primavera. El singular aeroplano requiere precisión en el pilotaje y meteorólogos de primera. ¿Llegará un día en que los aviones comerciales vuelen con energía solar? Nadie lo sabe. Pero máquinas voladoras solares no tripuladas –baratas de lanzar, fáciles de arreglar– podrían remplazar en el futuro a ciertos satélites. Mientras tanto, Piccard espera inspirar a la gente que tiene los pies en la tierra para alcanzar nuevas alturas en el campo de la energía alternativa.